De carro até Asheville

O cinema estadunidense sempre alimentou em mim essa imagem da road trip: pegar o carro e atravessar o país, descobrindo os lugares pelo caminho. Do ponto de vista pessoal, a possibilidade de viajar pelos Estados Unidos foi o principal atrativo da minha mudança. Cheguei aqui com vontade de fazer várias dessas viagens e quis inaugurar essa prática o mais rápido possível.

Só tem um detalhe: fui morar bem na bordinha do mapa. Saindo do sul da Flórida, parece que é preciso dirigir uma eternidade só para começar a chegar aos outros lugares. Esse mapa das estradas convergindo em Coral Gables, que vi por meio do Ethan Mollick, traduz bem essa sensação. Para algumas das próximas viagens, acho que vai fazer mais sentido voar e alugar um carro por lá do que sair sempre com o meu.

Dessa vez, porém, tinha um bom motivo para ir de carro: levar minha bicicleta para pedalar nas montanhas da Carolina do Norte e participar do Gran Fondo Asheville. Era a oportunidade de juntar duas coisas que eu estava com muita vontade de fazer.

No caminho, parei em Saint Augustine. Nem estava planejando essa parada, e foi uma das boas surpresas da viagem. A cidade foi fundada pelos espanhóis em 1565, sob o comando de Pedro Menéndez de Avilés. Eu estava misturando essa história com a de Ponce de León, que havia chegado à Flórida em 1513 — um nome tão familiar para quem mora em Coral Gables e passa pela Ponce de Leon Boulevard. Depois, segui para a região de Savannah, com uma parada em Pooler, na Geórgia.

O que mais me impressionou na estrada foi como tudo parecia plano e reto. A I-95 dava essa sensação de uma linha que não acabava mais. E o cruise control adaptativo, que acelera e freia acompanhando o carro da frente, tornou a experiência bem mais tranquila do que eu imaginava. A viagem era longa, mas dirigir aquelas horas todas pareceu menos pesado do que parecia antes de sair. Já na manhã seguinte, eu gravava um vídeo animado com as próximas viagens.

Quando finalmente chegaram as montanhas, veio também a mudança de paisagem que eu estava procurando. Em Pisgah, parei perto de um riacho e me lembrei do quanto gosto de estar no meio da floresta. Eu já sabia disso, mas nada como uma senhora floresta para me lembrar. Mais adiante, numa pausa para recuperar o fôlego durante a subida de bicicleta, fiquei pensando na sequência de acontecimentos que tinha me levado até ali: sozinho com a bicicleta, naquela floresta, numa sexta-feira à tarde.

Foi uma viagem um pouco corrida. Eu tinha acabado de chegar ao país, estava num período intenso de trabalho e não podia ficar muito tempo fora. Mesmo assim, aprendi bastante nessa primeira experiência e voltei com mais confiança para fazer outras. Quero que as próximas tenham mais tempo para aproveitar o caminho. A vontade de pegar a estrada de novo ficou ainda maior.